2021年9月22日，伊利諾伊大學利用3D打印技術生產了下一代超小型熱交換器，實現了高達2000%的性能提升。為了設計出創(chuàng)新的幾何形狀，工程師們開發(fā)了具有拓撲優(yōu)化功能的三維熱交換器設計軟件。這款軟件專門用于優(yōu)化現有的熱交換器設計，以最大限度地提高傳熱，同時最大限度地減少零件重量，這可能對能源、電子和航空航天等行業(yè)產生重大影響。機械科學與工程教授William King說："我們開發(fā)了形狀優(yōu)化軟件來設計高性能的熱交換器，軟件使我們能夠識別出與傳統(tǒng)設計明顯不同且更好的3D設計。"

△優(yōu)化的3D打印熱交換器的效果圖，圖片來自伊利諾伊大學

熱交換器優(yōu)化設計的必要性

熱交換器主要用來將熱能從A點轉移到B點。它們在很多行業(yè)中都非常重要，幾乎所有產生熱量的復雜系統(tǒng)都要用到熱交換器。包括發(fā)電系統(tǒng)、運輸、石油和天然氣加工、水淡化和消費電子產品的熱管理。目前，全球范圍內有數以百萬計的熱交換器在使用，它們的性能和效率對于降低碳排放非常重要。人們需要高表面積的熱交換器，以促進有效的散熱，同時也要做到緊湊和輕巧。在像航空航天這樣的一些行業(yè)，部件的尺寸和質量對系統(tǒng)的性能、范圍和成本有直接影響。

在過去的幾十年里，熱交換器的設計并沒有什么變化。主要是受限于傳統(tǒng)制造技術，沒有能力制造復雜的結構，比如優(yōu)化熱流的內部通道。然而，隨著金屬3D打印技術的發(fā)展，以前被認為不可能的3D熱交換器設計可以輕松地制造出來。所需要的只是一個專門的軟件工具來設計新的、更有效的設備。

優(yōu)化的管中管熱交換器

開發(fā)團隊使用三維設計軟件，開發(fā)了一種特殊類型的熱交換器，叫作管中管交換器，經常用于飲用水系統(tǒng)和建筑能源系統(tǒng)中。管中管交換器的特點是內管嵌套在外管中。他們設計時還在管子的內部設置了一組集成翅片，這是3D打印技術才能實現的內部設計特征。設計確定下來之后，工程師們就用AlSi10Mg打印了熱交換器，并在實驗室環(huán)境中進行了性能測試。3D打印的熱交換器的功率密度為26.6瓦/立方厘米，比功率為15.7千瓦/千克，比同類的商業(yè)熱交換器高20倍左右。機械科學與工程系副教授Nenad Miljkovic說："我們設計、制造并測試了一個優(yōu)化的管中管熱交換器，優(yōu)化后的熱交換器的體積功率密度比目前最先進的商業(yè)管中管設備高約20倍"。

△熱交換器的內部結構和周圍系統(tǒng)，圖片來自伊利諾伊大學

這項研究已經發(fā)表在論文 "Ultra-power-dense heat exchanger development through genetic algorithm design and additive manufacturing "中。它是由Hyunkyu Moon、Davis McGregor、Nenad Miljkovic和William King共同撰寫的。

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