想必每個人都能想象得到，一個油門全開的賽車發(fā)動機會發(fā)出多么強大的噪音。盡管本賽季一級方程式的發(fā)動機有了改變，從V8發(fā)動機變?yōu)?.6升的渦輪增壓V6發(fā)動機，這意味發(fā)動機的轉速變?yōu)?5000RPM，比去年減少了3000RPM，雖然發(fā)動機變小使得它們的噪音有所降低，但是依舊響亮。

于是，近日，一家威爾士公司使用3D打印技術開發(fā)出了定制的耳塞，以防止F1的員工長期在噪音環(huán)境中導致的聽力和健康損害。

一般而言，一輛汽車所產生的噪音大約為85分貝，普通人在這樣的噪音環(huán)境中8個小時即會出現(xiàn)聽力損傷。一輛普通的摩托車產生95分貝的噪音，普通人能夠忍受的時間大約為47分鐘。

而新一代的F1賽車產生的噪音大約為80分貝，老式的V10型汽車的噪音可達130分貝。在128分貝時，你的頭發(fā)實際上就會受到聲音的影響而振動，而且在這個噪音級別，聽力在幾秒鐘內就會出現(xiàn)變化。而一顆小的手榴彈或炸彈能夠產生高達210分貝的噪音。

所有這些都很重要，因為內耳的一部分——耳蝸——是由17000多個叫做纖毛的毛細胞組成的，這些纖毛在耳蝸液體內漂浮。當聲波進入耳蝸時，纖毛移動，并觸發(fā)聽覺神經的電脈沖。再由神經將這些電脈沖傳遞到大腦，然后由其解碼成為“聲音”。

這里有一個問題：一旦受損，纖毛就不會再長回來了。威爾士MinervaHearingProtection公司的運營總監(jiān)KevinDavies說，他們公司使用3D打印技術制造的定制聽力保護裝置已經裝在了F1賽道旁修理加油站員工的耳朵上。

這款產品會根據每個人的耳道形狀進行定制成型，可以完全消除外界的聲音，它們是由3D打印的硬質丙烯酸制作的。耳塞里內置微小的聲學濾波器，可以把比較自然的聲音傳遞到耳朵里。

“在比賽條件下，F(xiàn)1賽車產生的噪音可高達100分貝以上，而在繁忙的大獎賽汽車加油維修站里，噪音又提升了數(shù)倍，因此，聽力保護和安全的溝通尤為重要?！盌avies說?！斑^去三年里，我們一直在與主要的F1車隊合作，我們真的很自豪成為這個需要最高標準工程技術的世界的一份子?！?/span>

該裝置是由一種軟的，醫(yī)學上認可的硅樹脂材料制成的，也可以使用一種更穩(wěn)固的丙烯酸類材料，外面也可以鍍上銀、金或鈦等金屬材料。

制造的一開始需要一個技術員先制作出客戶外耳道的印模，然后澆注液態(tài)硅。然后將產生的模具數(shù)字化，最后再輸入3D打印機中打印出來。該公司表示，它每周生產4000多件耳塞。Davies說，3D打印技術的進步遠遠超出了簡單的原型制作的范疇。

在其Cardiff制造中心，該公司已生產了超過百萬件3D打印產品。據天工社了解，Minerva是最早將增材制造用于商業(yè)領域的公司之一。據Davies說，早在2004年，他們就以超過15萬美元的代價購買了第一臺3D打印機。他們用于制造耳塞的醫(yī)療級樹脂還獲得了MHRA的批準。

Davies說，Minerva公司使用3D打印技術可以制造出超過8000種顏色和材料的變化，他補充說，他們的產品還可以根據客戶的喜好印上標志、名稱或圖片。（天工社）